El gobierno se está moviendo para otorgar una patente lucrativa para un “motor de búsqueda de rostros”, una tecnología que tiene a miembros del Congreso y defensores de la privacidad en armas.
Clearview AI ha obtenido luz verde para una patente federal por su tecnología de reconocimiento facial, un premio que, según la compañía, es el primero en cubrir un llamado “motor de búsqueda de rostros” que rastrea Internet para encontrar coincidencias.
El software de Clearview, que extrae imágenes públicas de las redes sociales para ayudar a las fuerzas del orden a hacer coincidir las imágenes de las bases de datos del gobierno o las imágenes de vigilancia, ha enfrentado durante mucho tiempo el fuego de los defensores de la privacidad que dicen que usa los rostros de las personas sin su conocimiento o consentimiento.
Los grupos de derechos civiles también argumentan que la tecnología de reconocimiento facial es generalmente propensa a errores, identifica erróneamente a las mujeres y las minorías a tasas más altas que a los hombres blancos y, a veces, conduce a arrestos falsos. (Una auditoría reciente de la tecnología de Clearview realizada por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología del Departamento de Comercio encontró que sus resultados eran altamente precisos , y la compañía dijo que no conoce casos hasta la fecha en los que la tecnología haya conducido a un arresto indebido).
Ahora, algunos de esos críticos temen que la codificación del trabajo de Clearview con una patente acelerará el crecimiento de estas tecnologías antes de que los legisladores o reguladores hayan abordado por completo los peligros potenciales.
“La tecnología de reconocimiento facial está haciendo metástasis en todo el gobierno federal, y estoy profundamente preocupado por esta tendencia hacia una mayor vigilancia”, dijo el senador Ed Markey (demócrata por Massachusetts), en un correo electrónico. Markey ha impulsado una legislación para poner una moratoria sobre el uso gubernamental del software biométrico creado por Clearview y otros, pero el impulso en el tema, visto durante el último Congreso ha menguado y las medidas de seguridad federales para la tecnología están lejos.
La Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos envió a Clearview un “ aviso de concesión ” el miércoles, lo que significa que la patente será aprobada una vez que la empresa pague ciertas tarifas administrativas. La patente cubre los “métodos de Clearview para proporcionar información sobre una persona basados en el reconocimiento facial”, incluido su “rastreador web automatizado” que escanea sitios de redes sociales e Internet y sus algoritmos que analizan y comparan imágenes faciales obtenidas en línea.
“Existen otras patentes de reconocimiento facial, que son métodos para hacerlo, pero esta es la primera en torno al uso de datos de Internet a gran escala”, dijo a POLITICO el CEO y cofundador de Clearview, Hoan Ton-That, en una entrevista exclusiva. El producto utiliza una base de datos de más de 10 mil millones de fotos , dijo Ton-That, y ha enfatizado que “como persona de raza mixta, tener tecnología imparcial es importante para mí”.
La tecnología de la compañía es ampliamente utilizada por los principales organismos encargados de hacer cumplir la ley en los EE. UU, Incluidos el FBI y el Departamento de Seguridad Nacional, y al menos 10 agencias federales han dicho que planean expandir su uso del reconocimiento facial en los próximos dos años.
Los críticos de Clearview argumentan que el imprimátur de una patente podría acelerar la adopción de una tecnología que es peligrosamente intrusiva.
“La parte que buscan proteger es exactamente la parte más problemática”, dijo Matt Mahmoudi, investigador de Amnistía Internacional que dirige el trabajo del grupo para prohibir el reconocimiento facial. Argumentó que el uso de Clearview de una base de datos de imágenes construida sin el conocimiento o consentimiento de las personas es una violación de facto de su derecho a la privacidad. “Están patentando la parte que viola el derecho internacional de los derechos humanos”.
Australia y el Reino Unido han acusado a Clearview de violar sus leyes de privacidad y protección de datos.
La herramienta también ha enfurecido a las principales empresas de redes sociales. Twitter , Google, YouTube, LinkedIn y Venmo enviaron cartas de cese y desistimiento el año pasado exigiendo que Clearview dejara de extraer fotos y datos de los usuarios de sus plataformas. Facebook, que anunció recientemente que cerraría su propio sistema de reconocimiento facial, le ha pedido a Clearview que haga lo mismo.
Clearview sostiene que existe el derecho de la Primera Enmienda a hacer uso de material público. “Toda la información en nuestros conjuntos de datos es información disponible públicamente que la gente publica voluntariamente en línea; no es nada en el rollo de su cámara privada”, dijo Ton-That. “Si fueran todos datos privados, sería una historia completamente diferente”.
Jules Polonetsky, director ejecutivo del Future of Privacy Forum, dijo que la patente de Clearview genera alarma sobre la posibilidad de “ejecutar un reconocimiento en tiempo real vinculado a verificaciones de datos sobre alguien que acaba de conocer, citas, consumidores de drogas o personas sin hogar”.
El mercado de usos comerciales de esta tecnología está creciendo , al igual que el volumen de patentes relacionadas con el reconocimiento facial que ha emitido la USPTO. Esta otorgó alrededor de 5,000 entre 2015 y 2019 a empresas de tecnología, telecomunicaciones, entretenimiento, comercio minorista y otros sectores, según la Oficina de Responsabilidad del Gobierno. La USPTO no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre si se habían emitido otras patentes de reconocimiento facial para funciones de rastreo web como Clearview.
Ton-That dijo que Clearview solo sirve a los usuarios del gobierno y que “no tenemos la intención de hacer una versión para el consumidor de Clearview AI”.
Sin embargo, Clearview dice en su solicitud de patente que la invención podría ser útil para otros fines. La compañía argumenta que “puede ser deseable que una persona sepa más sobre una persona que conoce, por ejemplo, a través de negocios, citas u otra relación”. Las formas comunes de aprender sobre gente nueva, como hacerles preguntas o revisar sus tarjetas de presentación, pueden no ser confiables porque la información que eligen compartir podría ser falsa, dice la aplicación.
Mahmoudi, de Amnistía Internacional, dijo que el lenguaje de la patente deja la puerta abierta a una cascada de nuevos usos en el futuro.
“Demuestra una voluntad de bajar por una pendiente resbaladiza de estar básicamente disponible en cualquier contexto”.
Fuente: politico.com
